自分はこれまで、食品業界の現場で約20年間がむしゃらに働いてきました。
しかし、長年の無理がたたり、少しずつ体力的にもメンタル的にも疲労が蓄積し、抑うつ状態になってしまいました。
トリガー（きっかけ）となったのは、自分がずっと所属したかった念願の部署への配属が決まったことです。
「早く成果を出したい、仕事ができるようになりたい」
このように考え、体の疲れを感じながらも、毎日のように朝8時から夜9時まで、必死に働き続けていました。
そんなある日、上司から提出した資料に対して激しいダメ出しを受けました。
その瞬間に、張り詰めていた緊張の糸が一気に切れてしまったのです。
仕事の帰り道、急に激しい動悸や頭痛、めまいに襲われました。
次の日もなんとか仕事には向かったものの、どうしても耐えきれずに早退。
体調は回復せず、そのまま休職生活に入ることになりました。
自宅での休職生活と子どもたちが教えてくれた価値
休職に入り、平日の昼間に小学生の子どもと一緒に公園へいく機会がありました。
公園で元気に遊び回る息子の姿をじっと見つめているとき、「最近、こんな風に子どもたちとゆっくり過ごす時間が、まったくなかったんだな」と強く実感したのです。
これまでは、たとえ家族の誰かとどこかへ出かけたとしても、頭のどこかでそれを「片付けるべきタスク（仕事）」のように捉えてしまっていました。
心からその瞬間を楽しめていなかった自分に、深く気づかされました。
いつも家に自分がいることを、子どもたちは本当に喜んでくれています。
仕事ばかりを優先して、家庭を後回しにしていた過去を反省するきっかけになりました。
メンタルが沈んでも筋トレ習慣が体という土台を守った
メンタル的には大きなダメージを負い、どん底の状況でした。
しかし、たった1つだけ、過去の自分に救われた素晴らしい習慣がありました。
それが、普段から徹底していた健康管理と筋トレの習慣です。
自分はこれまで、本格的な筋トレを生活の一部にしていました。
おかげで、心がどれだけ傷ついていても、体自体はとても健康な状態を保てていたのです。
この健康な体という土台があったからこそ、最悪の事態を防ぐ防波堤になり、前を向くエネルギーを残すことができました。
組織になじまない自分との対峙とこれからの生き方
休職生活の中で、自分自身の本質とじっくり向き合っています。
もともと、自分は会社という組織の理不尽な仕組みや、団体行動に馴染めない性質があることを自覚していました。
だからこそ、40代になった今、これからの人生でどういう仕事をしていき、どうキャリアを締めくくるべきかを真剣に考えています。
「このままで、本当にいいのだろうか」「自分が本当に望んだ仕事の仕方が、今の会社でできているだろうか」と、静かな部屋で何度も自分に問いかけています。
今後、残された人生で本当にやりたいことは何か、頭の中にある想いを整理してみました。
そこで明確になった人生のゴールは、「会社に依存しない働き方を手に入れること」、そして「理想の動けるマッチョになること」の2点でした。
振り返ると、仕事の現場にいたときでさえ、頭の片隅で「早く自立したい」「筋トレの時間を確保したい」と考えている自分がいました。
私生活も仕事もすべてを完璧に抱え込もうとするあまり、脳内のバランスが完全にキャパシティ（容量）を越えて焦っていたのだと、今なら冷静に自己反省できます。
組織に依存しない盾をAIという武器に変える自習
休職期間がしばらく過ぎ、心と体に少しずつ余裕が戻ってきてから、自分はこれからの未来について具体的な計画を立て始めました。
これまでの職場で、自分は少しだけAIというツールを業務に取り入れかけていました。
その経験から、最新のAI技術には個人の生産性を爆発的に高める可能性が詰まっていると確信しています。
なぜ40代からAIを学ぶべきなのか？組織に依存しない個の盾を磨く理由でも実証した通り、組織に依存せず自分の身を自分で守るための「最強の盾」を作る必要があります。
自分はこの休職期間をただ消費するのではなく、AIの仕組みや自動化システム（Makeなど）を自力で使いこなすための徹底的な自学自習の時間に変えました。
毎日、規律を持ってパソコンに向かい、最新ツールの勉強に打ち込んでいます。
まとめ：会社に頼らない未来への明確なロードマップ
自分は今回の休職を、決してマイナスな出来事だとは思っていません。
むしろ、人生の後半戦を大きく好転させるための「ポジティブな転機であり、新しいチャンス」だと捉えています。
まずはすり減った心と体をゆっくりと休ませ、自分自身の再起動に向けて、日々のスケジュールを組み立てています。
自分のロードマップは明確です。
しっかりと自習を重ねたあと、まずは一度再就職をして実務での戦闘力を磨きます。
そして最終的には、会社という組織に頼らず、個人事業主として独立していくという目標に向かって進みます。
ゴールから逆算して、今日できる時間管理を徹底する。
ここから、自分の本当の新しい挑戦が始まります。
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